En frustrert og utslitt kontoransatt (Edward Norton) er lei av å leve et liv som føles fabrikkprodusert. Når han møter den uforutsigbare og magnetiske Tyler Durden (Brad Pitt), åpner det døren til en verden som er farligere, friere og langt mer levende enn noe han har opplevd før. Sammen skaper de et undergrunnsopprør som starter som en lek, men snart blir en kraft ingen av dem kan kontrollere. Marla Singer (Helena Bonham Carter) blir en brikke – og en katalysator – i et spill som stadig drar dem dypere inn i mørket.